Anche se Bitcoin è di gran lunga la criptovaluta più famosa, ci sono centinaia di altre valute digitali che affollano il mercato. Valute che sono note come “altcoin” o “alternative al bitcoin”, come avviene, per esempio, per ether, ripple, zcash, monero e dash, per citarne solo alcuni.
Le altcoin possono differire da Bitcoin in vari modi. Alcune hanno per esempio un modello economico diverso, o un diverso metodo di distribuzione delle monete (diverse altcoin sono state regalate). Altre impiegano algoritmi di data mining di proof–of–work diversi. Altre altcoin offrono un linguaggio di programmazione più versatile per creare applicazioni decentralizzate, mentre altre ancora offrono una maggiore privacy rispetto a Bitcoin. E ci sono anche altcoin che servono per finalità non monetarie molto specifici, come quelle per i registri di nomi di dominio o di memorizzazione dei dati.