Le persone che mangiano regolarmente il kimchi, un piatto a base di verdure fermentate, fino a tre volte al giorno, possono ridurre il rischio di obesità. È questo ciò che emerge da uno studio pubblicato sulla rivista BMJ Open.
I ricercatori coreani hanno esaminato i dati di oltre 100.000 partecipanti di età compresa tra i 40 e i 69 anni che facevano parte dello studio nazionale Health Examinees e hanno utilizzato i punteggi dell’indice di massa corporea (BMI) per determinare i tassi di obesità dei soggetti dello studio.
Ebbene, i ricercatori hanno riferito che sembra esserci una relazione dose-risposta tra il consumo di kimchi e i benefici per la salute fino a un certo punto.
Per esempio, il consumo di fino a tre porzioni di kimchi al giorno è stato associato a una prevalenza di obesità inferiore dell’11% rispetto a chi ne mangiava meno di una porzione al giorno.
Tre o più porzioni giornaliere di kimchi di cavolo tra gli uomini sono state associate a una prevalenza di obesità complessiva inferiore del 10% e a una prevalenza di obesità addominale inferiore del 10% rispetto a chi ne mangiava meno di una porzione al giorno. Tra le donne, due o tre porzioni giornaliere di kimchi di cavolo erano associate a una riduzione dell’8% dell’obesità, mentre meno di una porzione era associata a una riduzione del 6% dell’obesità addominale.
Nel frattempo, anche mezza porzione o meno di kimchi (25 g al giorno per gli uomini e 11 g al giorno per le donne) è stata associata a un rischio inferiore dell’8% e dell’11% di obesità addominale tra uomini e donne, rispettivamente.
Tuttavia, un consumo eccessivo di kimchi ha fatto svanire questi vantaggi e i dati dello studio hanno mostrato una “curva a J”. Con più di cinque porzioni di kimchi al giorno, i partecipanti avevano maggiori probabilità di soffrire di obesità rispetto alle loro controparti che ne mangiavano una quantità più moderata.
“Lo studio illustra che mentre un’assunzione moderata di kimchi può apportare benefici probiotici, un consumo eccessivo potrebbe annullarne i benefici a causa dell’elevato contenuto di sodio“, ha dichiarato Kelsey Costa, dietista nutrizionista e consulente nutrizionale di Diabetes Strong Inc. che non ha partecipato allo studio. “Sebbene questo studio non stabilisca il nesso di causalità, si aggiunge al corpus di ricerche che supportano l’inclusione di alimenti probiotici nella dieta per promuovere la diversità del microbioma intestinale e i conseguenti risultati nella gestione del peso“, ha poi aggiunto.
Sebbene questo studio possa evidenziare alcuni dei benefici del kimchi, gli esperti avvertono che ci sono dei limiti nel trarre conclusioni da uno studio osservazionale su una popolazione specifica.
“Lo studio può avere una certa validità. Tuttavia, un aspetto negativo è che è limitato alla popolazione coreana, che consuma regolarmente cibi fermentati come parte della propria dieta“, ha dichiarato Yelena Wheeler, MPH, RDN, una dietista con sede nell’area di Los Angeles che non è stata coinvolta nella ricerca. “Pertanto, una delle sfide di questo studio sarebbe quella di applicarlo a una popolazione di varia estrazione che non consuma alimenti fermentati. In questo caso, sarebbe più difficile ottenere le frequenze alimentari degli alimenti fermentati da un gruppo di popolazione vario che non consuma tipicamente questi tipi di alimenti“.